Bosch aposta em inovações, parcerias e aquisições – redução de custos continua em foco

Ao apresentar os números anuais da empresa, Stefan Hartung, presidente do conselho de administração da Robert Bosch GmbH, afirmou: “No ano comercial de 2023, atingimos os nossos objetivos financeiros e reforçámos a nossa posição de mercado numa série de áreas de negócio, desde semicondutores até sistemas integrados de construção. Estamos à procura de inovações, parcerias e aquisições para garantir que crescemos à medida que as nossas indústrias se transformam – apesar dos ventos contrários na economia.”

No longo prazo, o fornecedor de tecnologia e serviços pretende alcançar um crescimento médio anual entre 6 e 8 por cento, com uma margem de pelo menos 7 por cento. Pretende também figurar entre os três principais fornecedores naqueles que são os seus principais mercados em todas as regiões do mundo.

A Bosch está também a expandir estrategicamente os campos de inovação com oportunidades de crescimento. Na tecnologia médica, por exemplo, anunciou que irá trabalhar numa nova tecnologia BioMEMS que combina diagnóstico molecular com tecnologia de microssistemas. Esta tecnologia permite testes precisos para até 250 características genéticas, como patógenos ou mutações genéticas, num único chip e diretamente no local de atendimento, como por exemplo um consultório médico. “A tecnologia BioMEMS combina diagnóstico molecular com a tecnologia de microssistemas que a Bosch implanta em smartphones e sistemas ESP antiderrapantes”, explica Hartung.

Um dos primeiros testes BioMEMS no qual a empresa está a trabalhar terá como alvo vários patógenos que causam sépsis e ou envenenamento do sangue. Para este efeito, a Bosch celebrou recentemente uma parceria de desenvolvimento e vendas com a Randox.

Uma nova parceria estratégica com a r-Biopharm pretende acelerar o desenvolvimento de um teste totalmente automatizado para bactérias multirresistentes. Juntamente com estes dois parceiros, a Bosch planeia investir cerca de 300 milhões de euros até 2030.

Vendas e resultados melhoraram em 2023 – 2024 continua desafiante

No último ano comercial, a Bosch gerou vendas de 91,6 mil milhões de euros, apesar das condições económicas e de mercado desfavoráveis. Isto representa um aumento de 3,8 por centro, ou 8 por centro ajustado pela taxa de câmbio. Os resultados operacionais antes de juros e impostos (EBIT) ascenderam a 4,8 mil milhões de euros (2022: 3,8 mil milhões de euros). Com 5,3 por centro, a margem EBIT das operações foi 1 ponto percentual superior à do ano anterior. Foi, portanto, superior ao esperado, mas ainda inferior à meta de margem de pelo menos 7 por cento exigida a longo prazo. A Bosch quer alcançar esse marca até 2026.

“Precisamos de um elevado nível de rentabilidade e solidez financeira para que possamos autofinanciar os nossos objetivos de crescimento tanto quanto possível”, afirma Markus Forschner, membro do conselho de administração e diretor financeiro da Robert Bosch GmbH. “Um sprint final bem-sucedido contribuiu para que as nossas expectativas para 2023 fossem, em geral, correspondidas. No entanto, o ano comercial de 2024 será pelo menos tão desafiante quanto o de 2023.”

As perspectivas gerais da Bosch para o ano em curso permanecem moderadas, sobretudo à luz do atual cenário económico. “Para 2024, não esperamos nenhum vento favorável à economia”, refere Forschner. Assim, é esperado um crescimento económico global de apenas 2,3 por cento em 2024, juntamente com a estagnação da produção de veículos e o enfraquecimento contínuo do mercado de engenharia mecânica.

Contudo, poderá haver uma ligeira melhoria nos mercados de bens de consumo após dois anos de contenção do consumo. A Bosch espera que o seu próprio negócio se estabilize, para o qual as inovações, bem como a expansão da sua presença internacional, deverão contribuir. Por exemplo, estão atualmente a ser construídas uma nova fábrica de fogões no Egipto e uma fábrica de frigoríficos no México.

No primeiro trimestre de 2024, as vendas caíram 0,8% em termos anuais; após o ajuste dos efeitos da taxa de câmbio, isto equivale a um aumento de 2,7 por cento. “Isto deixa claro que o aumento de 5 a 7 por cento nas vendas que pretendemos no nosso planeamento para o ano como um todo é muito ambicioso”, reforça Forschner. O CFO deixa claro que será difícil melhorar a margem EBIT das operações do ano anterior: “Não estamos apenas a lutar com um ambiente de mercado moderado e com um aumento adicional esperado nos investimentos iniciais em áreas de importância estratégica.

A reestruturação e as melhorias de processos terão também um impacto negativo no início, com o seu efeito positivo a surgir apenas mais tarde.” Além disso, a Bosch pretende reduzir ainda mais os custos e mudar as estruturas para se manter competitiva à medida que as suas indústrias se transformam. Como salienta Forschner: “Iremos implementar as medidas necessárias de forma consistente, mas com sentido de proporção”. Quaisquer ajustamentos de pessoal necessários serão feitos sem despedimentos obrigatórios e em consulta com os parceiros sociais.

Área de crescimento: mobilidade sustentável

No seu negócio principal de mobilidade, a Bosch está a avançar com decisões estratégicas para o crescimento futuro. Só este ano, estão lançandos cerca de 30 projetos de produção de veículos elétricos. “A eletromobilidade está a chegar; a única questão é quão rapidamente chegará às diversas regiões do mundo”, diz Hartung. “Estimamos que 70 por cento de todos os carros novos na Europa serão provavelmente puramente eléctricos até 2030. Esse número será provavelmente de 40 a 50 por centro na China e na América do Norte.” Nestas regiões são necessários veículos pesados para cobrir longas distâncias, segundo o presidente da Bosch soluções como híbridos plug-in e extensores de autonomia continuarão a ser procuradas durante algum tempo.

O setor empresarial de Mobilidade espera um estímulo adicional da tecnologia de dinâmica de veículos. Com sistemas de travagem novos e redundantes adaptados à condução eletrificada e automatizada, a Bosch está a crescer 10% ao ano – significativamente mais rápido do que o mercado. Além disso, com a gestão de movimento do veículo, ou VMM, a Bosch está comprometida com uma solução de sistema inovadora que coordenará todos os aspetos do movimento do veículo, controlando os travões, a direção, o motor de força e os amortecedores.

Em recentes testes de inverno, a Bosch equipou mais de 20 veículos de teste de grandes marcas com variantes do VMM. “Estamos no início e faremos o nosso primeiro pedido de produção em volume este ano”, afirma Hartung. No geral, a empresa espera atingir vendas no valor de centenas de milhões até 2030.

Área de crescimento: hidrogénio

A Bosch reafirma as suas expectativas de negócio na área de crescimento do hidrogénio: até 2030, as suas vendas com tecnologia de hidrogénio poderão atingir os 5 mil milhões de euros. “Em 2023, lançámos a produção de sistemas de células de combustível em Estugarda, na Alemanha, e em Chongqing, na China”, disse Hartung. A China provavelmente será o mercado líder por enquanto; a Bosch não espera assistir a um grande crescimento na Europa ou na América do Norte até à próxima década. Do ponto de vista técnico, os motores a hidrogénio representam o caminho mais rápido para o transporte de veículos comerciais com impacto neutro no clima. A Bosch espera que o mercado desta tecnologia valha quase mil milhões de euros até 2030.

Conforme explica o CEO da Bosch: “um motor a hidrogénio com a nossa tecnologia de injeção estará nas estradas da Índia já este ano e já estamos a trabalhar em cinco encomendas de produção por parte de fabricantes de camiões de três das principais regiões económicas do mundo.” A Bosch quer também participar no mercado em rápido crescimento da produção de hidrogénio: até 2030, haverá uns bons 170 gigawatts de capacidade instalada para eletrólise de hidrogénio em todo o mundo – cerca de 25 vezes mais do que atualmente. A nossa pilha de eletrólise está em vias de entrar no mercado no próximo ano”, avança Hartung. “No futuro, a Bosch será sinónimo não só de motores a hidrogénio, mas também de produção de hidrogénio. Como fornecedor, ajudaremos ativamente a moldar o mercado futuro.”

Área de crescimento: bombas de calor

A Bosch explora também sistematicamente oportunidades de crescimento na área da tecnologia de aquecimento. Embora o mercado de bombas de calor tenha estagnado em toda a Europa em 2023, a Bosch conseguiu fazer crescer o seu negócio em quase 50 por centro. Nos próximos anos, a Bosch continuará a crescer significativamente mais rápido do que o mercado neste segmento. “Não investimos apenas na capacidade de produção, mas também expandimos o nosso portfólio de produtos – que inclui bombas de calor que não são apenas silenciosas e eficientes, mas também económicas”, explica Hartung.

O presidente da Bosch vê potencial de vendas adicional em sistemas de aquecimento híbridos: uma combinação de uma bomba de calor para operação básica e uma caldeira a gás para picos de carga. Isto permitirá a descarbonização eficiente de milhões de edifícios existentes. A Bosch está inicialmente a estrear uma solução com esta tecnologia para edifícios de apartamentos com até 100 unidades residenciais. Hartung faz ainda referência ao controverso debate sobre a lei de aquecimento da Alemanha, que dificultou decisões de compra a longo prazo e levou a uma grave queda no mercado de aquecimento. “Em áreas onde as políticas climáticas e energéticas estão em contradição, os investidores não investem – esperam”, afirmou. “O crescimento requer uma política de subsídios clara e previsível.”

Política climática: o futuro neutro em carbono exige investimento sustentado

No geral, a ação climática continua a desempenhar um papel central para a Bosch. Na opinião de Hartung, oferece grandes oportunidades de crescimento, mesmo que mercados como o da eletromobilidade não estejam a desenvolver-se tão rapidamente quanto o esperado. “No entanto, estamos a constatar que a ação climática já não é a única questão no topo da agenda política, à luz da geopolítica complexa e do aumento das tensões sociais na nossa sociedade”, afirma Hartung.

No entanto, a Bosch continua a fazer grandes investimentos iniciais em tecnologias para um futuro neutro em carbono, a fim de ajudar a moldar esta transformação a partir do topo. Segundo o CEO da Bosch: “Há pressão para cortar subsídios para tecnologias eficientes em CO2. Mas a ação climática requer investimento sustentado – do governo, das empresas e de cada um de nós.”